La retórica como herramienta para la gestión y la comunicación del riesgo sanitario = Rhetoric as a toolkit for health risk Management and communication

Abstract

Como sucediera con la crisis de la gripe A en 2009, la actual crisis del Ébola ha puesto de manifiesto la necesidad de revisar el modelo de gestión de la comunicación del riesgo sanitario. Una sociedad más reflexiva con respecto a la salud y al riesgo, así como la irrupción de las redes sociales en el escenario de la comunicación de crisis, hace insostenible el modelo decisionista y tecnocrático vigente hasta ahora. En este artículo defendemos la utilidad de la retórica y de la teoría de la argumentación como instrumentos de un modelo deliberativo de comunicación en salud pública. La adopción de estas disciplinas en el debate originado ante los problemas de salud pública permitiría integrar el conocimiento científico-técnico sobre los riesgos sanitarios con las diferentes identidades sociales. En este debate se construyen discursivamente la interpretación y valores en torno a conceptos como salud, enfermedad, contagio y medicina, pero también la confianza en las instituciones sanitarias, un elemento clave para la gestión de la salud pública. El enfoque retórico, al entender la comunicación como una práctica transversal para acuerdo social, contribuiría a la mejor comprensión de este proceso, así como a diseñar un modelo de comunicación más eficaz para el ámbito sanitario.

Palabras clave: Comunicación en salud, identidad social, retórica constructivista, riesgo sanitario.

Abstract: Like the pandemic flu crisis in 2009, the current Ebola crisis has been shown the need to improve the current framework for health risk communication management. A more reflective society about health and risk issues, as well as the emergence of social networks on crisis communication scenarios, makes untenable the current decisions and technocratic framework.In this paper we advocate for the rhetoric and the theory of argumentation as usefulness mechanisms in a deliberative framework for public health communication. Applying these approaches to the debate on public health questions it would allow to integrate the available scientific knowledge on health risks with the different social identities. In this debate, interpretation and values about notions such as health, disease, contagion, and medicine, are discursively constructed; as well as the trust in health institutions, key concept in the public health management. The rhetorical approach —understanding communication as transversal practice aimed at social consensus— would contribute to the best understanding of this process, as well as to design a more efficient communication model for the health sphere.

Keywords: Constructivist rhetoric, health communication, health risk, social identity